Você já se perguntou se gato pode tomar leite? Apesar das cenas clássicas em desenhos animados, a resposta é não! Os felinos não podem beber leite, seja ele animal ou vegetal.
Segundo Gaschen & Merchant (2011), depois que crescem, a maioria dos gatos para de produzir a enzima lactase e acaba desenvolvendo intolerância aos laticínios.
Por isso, o leite está longe de fazer parte da nutrição felina e além de desnecessário, pode causar desarranjos gastrointestinais como diarreia e dor abdominal em pets sensíveis.
Gatinhos recém-nascidos precisam de leite em suas primeiras semanas de vida — mas somente do leite materno, jamais de outras espécies.
Quando isso não é possível, os filhotes devem receber uma fórmula láctea própria para gatos, desenvolvida especificamente para atender às exigências nutricionais da espécie.
Ainda tem dúvidas sobre o assunto? Continue a leitura e descubra por que os gatos não podem beber leite, quais são os riscos envolvendo o alimento e mais!
Como comentamos anteriormente, a principal razão pela qual o gato não pode beber leite é a intolerância à lactose.
Segundo a médica-veterinária Gabriela Tosin, entrevistada pelo portal Vida de Bicho, quando nascem, os felinos produzem lactase para digerir o leite materno.
Afinal, a enzima é responsável por quebrar a lactose, o açúcar presente no leite, permitindo que o organismo dos pequenos aproveite o alimento sem desconforto.
No entanto, quando o desmame acontece, a produção de lactase da espécie diminui. Em muitos gatos adultos, essa enzima passa a ser praticamente inexistente!
Sem lactase, a lactose não é digerida corretamente, mas segue pelo intestino do animal e atrai água para a região, o que pode causar diarreia e dor abdominal.
Além disso, as bactérias intestinais fermentam o açúcar do leite que não foi digerido, produzindo gases, distensão, cólicas e até vômito em gatos.
Além da intolerância à lactose, muitos felinos podem apresentar alergia à lactose — e embora algumas reações sejam comuns nos dois quadros, elas são coisas diferentes!
A intolerância à lactose é um distúrbio digestivo que acontece quando o organismo do gato não produz lactase suficiente para quebrar o açúcar do leite.
A alergia ao leite, por outro lado, está relacionada ao sistema imunológico do pet, que reage de forma exagerada a proteínas ou componentes do alimento ingerido.
Em geral, a reação de sensibilidade pode ser mediada por anticorpos como a IgE ou por células T presentes no sistema imune dos felinos.
De acordo com Hoff & Berger (2021), diferente da intolerância, a alergia costuma provocar prurido e alopecia na face e cabeça dos felinos, além de lesões cutâneas e dermatite miliar.
O leite de outras espécies não possui o equilíbrio ideal de nutrientes que o organismo felino precisa. Por isso, nenhum tipo de leite é recomendado para gatos!
Além de opções animais, como o leite de vaca e o leite de cabra, leites vegetais à base de soja, aveia, amêndoa ou coco também não são seguros para os pets e devem ser evitados.
Embora os gatinhos produzam lactase, eles só podem beber leite produzido por gatas — jamais de outros animais, como vacas, ovelhas ou cabras.
Na ausência da mãe, a recomendação é buscar uma ama de leite felina ou utilizar fórmulas específicas conhecidas como leite para gatos recém-nascidos.
Os suplementos lácteos veterinários vendidos em pet shops imitam a composição do alimento materno e são as opções mais seguras para gatinhos órfãos.
Após o desmame, que geralmente ocorre quando os pequenos têm cerca de quatro semanas, você deve oferecer uma dieta sólida à base de ração específica para filhotes.
Logo após o nascimento, o organismo do gatinho ainda é vulnerável, e a imunidade passiva adquirida pelo leite materno é essencial para sua sobrevivência.
Por isso, nas primeiras horas de vida, o felino recém-nascido precisa receber o colostro: o primeiro leite produzido pela mãe, que contém alta concentração de anticorpos.
Além de nutrientes, o leite da mãe oferece células de defesa, como linfócitos e macrófagos, que auxiliam no controle de infecções, vírus e bactérias que possam atingir os pequenos.
O leite não faz bem para os gatos por vários motivos. O primeiro deles é a grande possibilidade dos felinos não conseguirem digerir o alimento.
De acordo com a BBC, a maioria dos mamíferos para de produzir lactase à medida que cresce. Isso acontece com as vacas, os cachorros e, é claro, com os gatos!
Sem a enzima, alguns felinos não conseguem processar o leite e começam a apresentar desconfortos gastrointestinais semelhantes aos de um humano com intolerância à lactose.
Isso significa que, ao ingerirem o alimento, os gatos podem sofrer com vômito, diarreia, gases, dor abdominal e até desidratação em quadros mais intensos.
É claro que nem todos os felinos são intolerantes à lactose. No entanto, mesmo para os que conseguem escapar dessa estatística, o consumo do leite ainda não é recomendado.
Afinal, tanto o leite animal quanto o vegetal contêm níveis de gordura e açúcar muito elevados para o metabolismo felino, como mostramos na tabela:
| Tipo de leite | Energia (kcal) | Carboidratos (g) | Proteínas (g) | Lipídios (g) | Ácidos graxos saturados (g) | Colesterol (mg) | Cálcio (mg) |
| Leite de vaca integral | 64 | 5,92 | 2,93 | 3,23 | 2,01 | 12,4 | 107 |
| Leite de vaca semidesnatado | 55 | 6,51 | 3,23 | 1,81 | 1,15 | 7,31 | 103 |
| Leite de vaca desnatado | 37 | 5,14 | 3,12 | 0,40 | 0,25 | 3,75 | 119 |
| Leite de vaca integral sem lactose | 64 | 4,80 | 3,15 | 3,25 | 1,87 | 10 | 113 |
| Leite de vaca semidesnatado sem lactose | 59 | 8,27 | 3,15 | 1,50 | 0,86 | 4,62 | 110 |
| Leite em pó integral | 498 | 39 | 26 | 26,4 | 16 | 83,7 | 886 |
| Leite em pó desnatado | 355 | 52,1 | 34,4 | 1,06 | 0,68 | 28,2 | 1364 |
| Leite de vaca fermentado | 75 | 16,7 | 1,93 | 0,08 | NA | 1,39 | 75,7 |
| Leite condensado | 319 | 57 | 7,67 | 6,74 | 4,20 | 0 | 246 |
| Leite de búfala integral | 100 | 5,31 | 3,82 | 7,02 | 4,68 | 19,4 | 180 |
| Leite de cabra integral | 67 | 3,52 | 3,33 | 4,42 | 2,83 | 16,5 | 115 |
| Leite de cabra desnatado | 63 | 4,55 | 3,12 | 3,61 | 2,30 | 13,4 | 115 |
| Leite de coco industrializado | 177 | 2,28 | 1,01 | 18,4 | 15,6 | NA | 5,85 |
| Leite de soja | 54 | 6,28 | 3,27 | 1,75 | 0,20 | 0 | 25 |
| Leite de castanha de caju | 123 | 4,81 | 4,14 | 9,91 | 1,65 | 0 | 5,68 |
Logo, o consumo frequente de leite pode fazer o pet ganhar peso, causar desequilíbrio nutricional e aumentar o risco de obesidade ao longo do tempo.
A diarreia em gatos é o sintoma mais comum de intolerância à lactose felina e costuma surgir poucas horas após a ingestão de leite ou seus derivados. (GUILFORD, 1994)
Além disso, os pets intolerantes podem apresentar:
Em situações graves, a diarreia persistente causa desidratação secundária. Quando isso acontece, é importante levar o felino ao veterinário para iniciar a fluidoterapia.
Embora dar leite para gato seja errado, nós sabemos que pode ser bem difícil manter o alimento longe dos felinos. Até porque, o líquido parece ser muito atraente para eles!
Quando o consumo acontece de maneira isolada, as chances de complicações graves são baixas, ainda mais em pets que não são intolerantes à lactose.
Ainda assim, a primeira coisa a se fazer nestes casos é manter a calma e observar o comportamento do felino pelas próximas 12 a 24 horas.
Se o gato apresentar vômito, diarreia ou gases cerca de 12h após a ingestão do leite, é provável que ele seja intolerante à lactose. Mas não se desespere!
A maioria dos casos de intolerância melhora espontaneamente (sem necessidade de tratamento) em até 24h quando o consumo do alimento é suspenso.
No entanto, se o gato não conseguir manter água ou alimentos no estômago por muito tempo, apresentar apatia intensa ou diarreia prolongada, procure atendimento veterinário.
Se não for o leite materno ou uma fórmula específica para filhotes não desmamados, a recomendação é evitar completamente a oferta de laticínios aos felinos.
Misturar leite à ração pode causar desconforto gastrointestinal e ainda fazer com que o gato associe os sintomas às refeições. Isso pode fazer o pet rejeitar a dieta no futuro.
Caso você esteja realmente decidido a oferecer o alimento, para minimizar os riscos, dê no máximo uma colher de chá de leite uma ou duas vezes por semana ao animal.
Mesmo assim, o ideal é que você ofereça o líquido em horários separados das refeições principais, observando possíveis sinais de intolerância.
Para não errar nas medidas, converse com um veterinário antes de qualquer decisão.
O profissional poderá avaliar riscos específicos e indicar petiscos para gatos mais adequadas ao perfil do seu felino do que o leite.
Diferente dos humanos, que adoram variar o cardápio de bebidas, os gatos precisam basicamente de um único líquido para se manterem saudáveis: água fresca e limpa.
A hidratação adequada melhora as funções renais, digestivas e metabólicas dos felinos, além de reduzir riscos de problemas urinários muito comuns na espécie.
Ainda assim, a maioria dos gatos não bebe água como deveria. Felizmente, você pode aumentar o interesse dos felinos pela hidratação com estratégias simples, como:
Para filhotes órfãos, os únicos substitutos do leite para gatos recomendados são fórmulas veterinárias específicas, como o Pet Milk.
Fora essas situações, a água fresca continua sendo a escolha mais segura, simples e biologicamente adequada para pets.
Muitas pessoas acreditam que oferecer leite para felinos pode ajudar em casos de intoxicação — mas isso não é verdade.
Em entrevista para o G1, o veterinário Marcelo Henrique de Paiva explica que o leite não possui efeito antitóxico e não neutraliza substâncias nocivas no sistema digestivo do gato.
Por isso, se você suspeitar que o seu pet foi envenenado, procure atendimento veterinário imediatamente!
É comum que pessoas ofereçam leite de vaca a filhotes de gato órfãos recém-resgatados. Apesar da boa intenção, essa não é a opção ideal para os felinos.
Afinal, o leite materno para gato possui proteínas, gorduras, energia e anticorpos que o leite de outras espécies não tem. E é disso que os pequenos precisam!
Logo, quando a mãe não está presente, o correto é oferecer fórmulas veterinárias desenvolvidas para imitar o leite felino aos filhotes.
Embora o leite contenha muitos nutrientes, ele não é um item indispensável para a saúde da pele e dos pelos dos felinos.
Na verdade, uma alimentação adequada para gatos, com uma ração balanceada, já fornece todas as vitaminas que os pets precisam para uma pelagem brilhosa.
Embora os laticínios não façam parte dos hábitos alimentares felinos, muitos gatos sentem uma atração quase instantânea por copos de leite, iogurte ou pedaços de queijo.
De acordo com a Zoetis, o interesse dos pets pelo leito pode ser explicado pelo aroma intenso do líquido. Afinal, os felinos possuem um olfato muito aguçado!
Além disso, alimentos gordurosos e com alto teor de proteína, como os laticínios, costumam ser mais saborosos para os gatos, o que explica o interesse imediato.
Não, você não deve dar leite de vaca para gato, seja ele integral, semidesnatado ou desnatado. Além dos riscos de intolerância à lactose, os laticínios possuem níveis de gordura e açúcar muito altos para os felinos.
Não. O leite sem lactose também não é recomendado para gatos, afinal, as fórmulas ainda contêm gorduras desnecessárias para o organismo dos pets.
Leites vegetais, como os de soja, aveia, coco ou amêndoas, podem ter óleos, espessantes artificiais e sal, que dificultam a digestão e não fazem parte da dieta dos gatos.
O leite não é um alimento indispensável para a hidratação dos gatos nem traz benefícios nutricionais para os felinos. Por isso, ele não é indicado, mesmo em pequenas doses.
Para pets que não possuem intolerância à lactose, uma colher de chá, uma ou duas vezes por semana, dificilmente causará problemas a curto prazo.
Ainda assim, seu gato não pode tomar leite todo dia, já que o consumo aumenta os riscos de obesidade felina.
Sim, em muitos casos, dar leite para gato faz mal. Afinal, após o desmame, a maioria dos felinos desenvolve intolerância à lactose. Neste caso, o consumo do alimento pode causar diarreia, gases, dor abdominal e outros desconfortos gastrointestinais nos pets.
Sim. Para filhotes órfãos, o indicado é o leite específico para gatos, como fórmulas lácteas veterinárias desenvolvidas para imitar o leite materno felino. Para gatos adultos, o leite é desnecessário e pode ser substituído por água fresca e petiscos adequados.
Os cuidados com filhotes de gato começam com uma alimentação adequada, que nas primeiras semanas de vida, se resume ao leite materno.
Por isso, se você já se perguntou se pode dar leite desnatado para gato filhote, fique sabendo que a resposta é não. O leite de vaca, mesmo desnatado, não é recomendado.
Após o desmame, que acontece por volta da quarta semana, os pequenos devem consumir uma boa ração específica para a sua idade, substituindo o leite pela água fresca.
Não. Em geral, nenhum gato adulto pode tomar leite por conta do elevado nível de açúcar e gorduras do alimento. Para felinos com pancreatite, o excesso de gorduras pode ser ainda mais perigoso. Nesses casos, só a dieta prescrita pelo veterinário é segura.
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